２０１７年４月１６日。
満開となった桜を愛でつつ、西根郷（にしねごう）を歩くことにした。
西根郷は信達平野（旧信夫郡と旧伊達郡にまたがる平地＝現在の福島盆地）北部を流れる摺上川の北、阿武隈川西岸で、福島市湯野、伊達市旧伊達町（長岡）、伊達郡桑折町、国見町にかけての土地を指す。
ひとまずの目標は、昨年も訪れた常称寺の枝垂れ桜を見ることだ。
８時４０分、ＪＲ東北本線伊達駅北踏切（地図Ａ）を渡る。
飯坂温泉街の中を流れる摺上川の下流側から流れてくる西根下堰（地図Ｂ）と吾妻小富士の雪兎。🐇
右に走るのが東北自動車道。
目下工事中の東北中央自動車道「相馬福島道路」は、西根下堰と上堰の間を横切って東北自動車道に接続する。
飯坂温泉街の中を流れる摺上川の上流側から流れてくる西根上堰（地図Ｃ）と吾妻小富士の雪兎。
西根郷を潤す西根堰については【第七十二回】に詳しく書いたので、そちらをご参考に。
【第七十二回】飯坂温泉・鯖湖神社例大祭と新緑の摺上川
https://onotoshiaki.blogspot.jp/2016/05/blog-post.html
桑折町睦合地区の坂道を登ると、山肌に山吹が咲き始めていた。
ヤマブキ｜四季の山野草
http://www.ootk.net/cgi/shikihtml/shiki_8.htm
標高が高いところの桃畑も咲き始めている。
９時２５分、白山媛神社前（地図Ｄ）を通過。
上の方まで桜が上がってきていた。
野鳥のさえずり、水の音、風の音が其処彼処から聴こえてくる。
そして９時４５分、常称寺（地図Ｅ）の桜が一年振りに出迎えていてくれた。
鶯の声が響く。
風が心地よく、枝垂れ桜越しに伊達市が一望できるロケーションは最高。
右下に見える雪景は安達太良山。
鐘つき堂の日陰で小休止。
いつまでも憩いたくなる…。
常称寺については【第六十五回】にも記してある。
【第六十五回】常称寺の枝垂れ桜再び、目覚め始めた山の花々
https://onotoshiaki.blogspot.jp/2016/04/blog-post_9.html
これで帰る途中に美味しいアイスクリーム屋があったらいうことなしなのだけど…。🍦
この後どうするかは決めていなかったけど、アイスクリームがありそうな方向へ自然と足が向いた。
常称寺からの急坂を下る途中に桑折西山城跡の案内があったので行ってみることにした。
桑折西山城跡へは２０１５年４月２６日、伊達市に移住した翌日にも出かけた。
が、夕方だったために西館と中舘へ行く途中で日が陰るようになり引き返した。（【第七十回】参照）
【第七十回】伊達へ。西根堰と常称寺と西山城跡、山吹の里
https://onotoshiaki.blogspot.jp/2016/04/blog-post_17.html
この機会に、もう一度行ってみたいという思いはあった。
湧き水で濡れた山道の傍らには、カタクリが群生していた。
カタクリ｜四季の山野草
http://www.ootk.net/cgi/shikihtml/shiki_12.htm
タチツボスミレも寄り添うように咲いていた。
タチツボスミレ｜四季の山野草
http://www.ootk.net/cgi/shikihtml/shiki_252.htm
１１時７分、桑折西山城本丸跡（地図Ｆ）に到着。
桑折西山城跡｜桑折町
http://www.town.koori.fukushima.jp/site/kankou/nishiyamajo.html
桑折西山城は、奥州守護・奥州探題となった伊達氏第１４代当主稙宗（たねむね）が居城とした。
天文１１年（１５３２）稙宗は突如嫡子の晴宗に捕らえられ、西山城内に幽閉されて、伊達家及び南奥州の諸大名を２分した内紛「天文の乱」が勃発した。
６年間にわたる内紛ののち両者は講和に到ったが稙宗は丸森城に隠居し、晴宗は家督を継ぎ米沢城へ移った。
講和の条件として西山城は破却されている。（『伊達家文書』『伊達正統世次考』）
国指定文化財等データベース｜文化庁（名称で「桑折西山城跡」と検索すると詳細が表示されます）
http://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/index_pc.asp
最高部（標高１９３メートル）にある高館城跡。
その後伊達氏は米沢城、黒川城（会津若松城）、米沢城、岩出山城、仙台城（青葉城）と居を移すことから、文治５年（１１８９年）の奥州合戦の功績で常陸入道念西が源頼朝より伊達郡を賜って伊達氏初代朝宗を名乗り、高子岡城を居城として以来、伊達氏が郡内に居を構えた最後の城が桑折西山城である。
高館城跡より信達平野を望む…。
中央に見えるラクダのコブのような山が信夫山で、ＪＲ福島駅はその裏側に位置する。
右手に見える雪景は安達太良山。
中央左に見える道路は東北自動車道。
左より中央部に向かって高架橋が走る東北新幹線は、信夫山のトンネルを抜ける。
桑折西山城本丸跡からは、墓所を抜けて観音寺（地図Ｇ）の裏手に下りることができる。
観音寺｜桑折町
http://www.birdfan.net/pg/kind/ord17/fam1718/spe171805/
シジュウカラが桜の蜜を吸っていた。
シジュウカラ｜ＢＩＲＤ ＦＡＮ（日本野鳥の会）
http://www.town.koori.fukushima.jp/site/kankou/nishiyamajo.html
何かの催しがあり、境内は華やかだった。
観音寺から東へ、東北自動車道の下を潜った右手に福島県指定天然記念物「万正寺の大カヤ」（地図Ｈ）がある。
根本から６０センチメートル上の幹回りが約７．５メートル。
カヤの巨樹としては日本一といわれる。
万正寺の大カヤ｜桑折町
http://www.town.koori.fukushima.jp/site/kankou/ookaya.html
再び西根上堰を渡った。
ポツポツと花びらが流れてくる。
西根上堰はこの先の芝堤頭首工（水量を調整する設備「しがらみ」の名残）で産ヶ沢川と交わり、下流に用水を補充する。
西根堰と水路網にみる歴史的風致｜桑折町
http://www.town.koori.fukushima.jp/uploaded/life/12437_41641_misc.pdf
産ヶ沢川にて。
中央やや右上にある背の高い桜の木が常称寺の枝垂れ桜。
芝堤頭首工の下流。
明日からはもう花筏だな…。
ＪＲ東北本線の下を潜る。
電車で伊達まで帰ってもいいかなと思いつつ、ＪＲ桑折駅（地図Ｉ）まで足を伸ばしたら、駅に着く直前に１１時４９分発の上り電車が発車した。
次の電車は１２時５０分発…。
あきらめて途中から決めていた通りに（日曜日が休みだったらどうしようという不安はあった）、かつて「桑折宿」の宿場町として栄えた長い商店街を歩き、旧伊達郡役所の手前右側にある手作り菓子工房「大野屋」へ入った。
先日この店に入った際に「献上桃ソルベ」を目にしていたからだ。
「大野屋」はその販売店の一つになっている。
「献上桃ソルベ」販売開始しました｜桑折町
http://www.town.koori.fukushima.jp/soshiki/5/kenjo-momo-sorube.html
店内に二つある丸テーブルの一つに座り、旨いアイスとコーヒーに出会えた。🍦
散歩の後には格別の美味しさだ。
手作り菓子工房 大野屋
https://www.facebook.com/手作り菓子工房-大野屋-593320497367298/
桜餅を手土産に、１２時４５分、旧伊達郡役所（地図Ｊ）に到着。
ずいぶんと歩いたな…。
旧伊達郡役所｜桑折町
http://www.town.koori.fukushima.jp/site/kankou/gunyakusho.html
桑折町歴史的風致維持向上計画が国の認定を受けました｜桑折町
http://www.town.koori.fukushima.jp/soshiki/21/rekimachi-keikakusyo.html
